Courir partout, tout le temps, y compris dans nos loisirs. Notre société surstimulée nous pousse à rechercher des activités sans cesse plus dynamiques, rapides, captivantes. Pourtant, une tendance étonnante se fait jour dans le monde du jeu vidéo : les « idle games », ces jeux minimalistes dont le but est de… ne rien faire, ou presque. Et les témoignages de leurs bienfaits affluent. Alors, et si la clé du bien-être résidait justement dans la lenteur ?
Le principe des idle games est simple, presque absurde tant il va à l’encontre des codes du divertissement moderne. Le joueur n’a quasiment aucune action à effectuer. Il s’agit juste de cliquer de temps en temps sur l’écran pour faire progresser des compteurs virtuels. Pas de skill, de performances ou de challenges. Juste… attendre, que les chiffres augmentent, lentement mais sûrement.
Et pourtant, de nombreux fans témoignent de leurs effets étonnamment relaxants. « J’étais sceptique au début, je ne comprenais pas l’intérêt. Et puis j’ai testé, par curiosité, et je suis devenu accro ! ». « C’est devenu mon petit rituel du soir. Je joue 5 minutes avant de me coucher, et je sens toute la pression de la journée s’évacuer. C’est magique. »
Des études récentes en psychologie cognitive commencent à s’intéresser aux effets de ces jeux minimalistes sur notre cerveau. Une équipe de l’université de Waterloo au Canada a mené en 2018 une série de tests comparant un groupe jouant à un idle game pendant 30 minutes avec un groupe témoin en repos. Les résultats sont éclairants : chez les joueurs d’idle game, le niveau de stress mesuré via des questionnaires et l’activité cardiaque a significativement diminué. Les scans cérébraux montrent aussi une baisse de l’activité dans l’amygdale, siège des réactions anxieuses.
« Les mécaniques reposantes de ces jeux, en concentrant l’attention du joueur sur des tâches répétitives et prévisibles, induisent un état de relaxation physiologique » analysent les chercheurs dans leur article publié dans le International Journal of Human-Computer Studies. Cet effet apaisant s’expliquerait par la mise en veille du système nerveux sympathique, responsable de la mobilisation face au stress.
Alors la prochaine fois que vous vous sentez angoissé ou éreinté, pensez aux idle games. Oubliez vos à-priori sur les jeux vidéo soi-disant abrutissants. Laissez-vous bercer par la douce répétitivité d’un clicking game, et évadez-vous dans un univers zen où seul compte le long-terme. Votre cerveau vous dira merci !